Batubara awalnya merupakan bahan organik yang terakumulasi
dalam rawa-rawa yang dinamakan peat. Pembentukan batubara memerlukan
kondisi-kondisi tertentu dan hanya terjadi pada era-era tertentu sepanjang
sejarah geologi. Zaman karbon kira-kira 340 juta tahun yang lalu adalah masa
pembentukan batubara yang paling produktif. Hampir seluruh pembentuk batubara
berasal dari tumbuh-tumbuhan.
